Al jaren volg ik samen met een team getalenteerde fotografen het Belgisch Rallykampioenschap op de voet. Elk jaar brengen we een fysiek BRC-jaarboek uit (RallyRecap), met naast het Rally2-verhaal ook tien extra kampioenschappen, elk met een eigen A4-pagina. Vanuit die ervaring belicht ik in dit artikel de mensen die dit jaar de grootste indruk op me maakten.
Laten we beginnen met de twee rijders die dit jaar iedereen opvielen.
Jos Verstappen domineerde het kampioenschap en werd de tweede buitenlander in de laatste vier jaar die zichzelf Belgisch kampioen mag noemen. Te velde hoor ik vaak de opmerkingen dat het niveau in België niet meer zo hoog is. Persoonlijk vind ik dat grote onzin; kijk maar eens goed naar de twee laatste buitenlanders die kampioen werden. Stéphane Lefebvre is een indrukwekkende piloot, je wordt dan ook niet zomaar fabrieksrijder in het WRC. Elke wedstrijd waaraan de Fransman deelneemt, behoort hij meteen tot de favorieten.
En dan is er Verstappen. Ook bij hem geldt dat je niet zomaar 106 keer aan de start van een F1-manche verschijnt. Of je het nu wilt toegeven of niet, de Nederlander heeft talent, en talent vergaat niet. Dat bewees hij met zijn ongelooflijk snelle progressie in de rallysport. In 2022 stond hij voor het eerst aan de start van een rallywedstrijd, in Haspengouw. Drie jaar later kroont hij zich tot kampioen van België – wat een prestatie!
En dan Cédric Cherain, wat een piloot! Geef de man een stuur, een wagen en vier wielen, en hij haalt alles eruit wat erin zit, alsof hij nooit iets anders heeft gereden. Jaren geleden, decennia zelfs, heeft hij zich in mijn rallyhart gereden. Ondertussen denk ik dat hij elke rallyfan in België weet te bekoren. Ik hoef hier niet veel woorden aan te besteden; ik ben ervan overtuigd dat Cherain dit jaar iedereen is opgevallen.
Ik hoop uit de grond van mijn rallyhart dat we beide heren nog vaak in actie zullen zien in België.
Dan hebben we onze toekomst – en wat voor één! Een handvol talenten stak voor mij met kop en schouders boven iedereen uit.
We beginnen met onze juniorkampioen, Lander Depotter. Wat heb je ons dit jaar laten zien, zeg! Lander domineerde niet alleen het juniorkampioenschap en de Stellantis Cup, maar bewees ook zijn klasse in een Rally2-wagen. En hoe! Zijn eerste optreden met de Citroën C3 Rally2 was meteen een voltreffer: hij eindigde derde algemeen in Tielt. Daarna pakte de 22-jarige rijder uit Avelgem de overwinning in de RS van Lubbeek en zette hij de puntjes op de ‘i’ in het drukbezette Kortrijk.
The ginger one, Thomas Martens, hoeveel ervaring kan een negentienjarige eigenlijk hebben? Al vanaf zijn elfde nam hij deel aan rallywedstrijden in Scandinavië. Hij laat zich uitstekend begeleiden en pakt alles opvallend volwassen en professioneel aan. Dit seizoen reed hij naar een achtste plaats in het felbevochten JWRC en zagen we hem proefdraaien in Haspengouw met de Rally3, waar hij nota bene negende algemeen werd.
Tijdens de East Belgian Rally maakte Thomas zijn eerste meters in een Rally2 en zette hij de oranje Citroën knap op een zesde plaats algemeen, tussen een tiental andere, meer ervaren Rally2-rijders. Iets meer dan een maand later behaalde hij zijn allereerste eindzege in diezelfde wagen tijdens de RS Villersois. Daarbovenop schreef hij tijdens de rally van Spa zijn eerste twee scratches in het BRC op zijn naam.
Leny Cols domineerde de BRC Trophy en stond bijna het hele seizoen aan de leiding bij de junioren. Toch kon hij, soms tot zijn eigen frustratie, niet opboksen tegen de krachtigere Rally4-wagens met zijn Renault Clio Rally5. Desondanks liet hij het hoofd niet hangen en haalde hij alles uit de wagen wat erin zat.
Net als zijn vader destijds kreeg Leny de kans om deel te nemen aan een promotieformule en zo aan de start te verschijnen van de Rally van Monte-Carlo. Daar maakte hij kennis met een Rally3-wagen en zette hij knappe tijden neer.
Naast het volledige Belgische kampioenschap koos de jonge rijder ervoor om deel te nemen aan het hoog aangeschreven Franse gravelkampioenschap. Hij boekte er mooie progressie, tot het noodlot toesloeg tijdens de Rallye Terre des Cardabelles. Daar ging het 21-jarige toptalent hard van de baan, waardoor hij en zijn copiloot zware verwondingen opliepen.
Hopelijk herstellen jullie snel, zodat we jullie gauw weer in actie kunnen zien! Iemand zei me ooit dat er twee soorten rallyrijders en navigatoren bestaan: zij die nog moeten crashen, en zij die al gecrasht zijn. Bij deze sluiten jullie je bij de tweede categorie aan. 🙂
Nog een Belgisch toptalent is Tom Heindrichs. De 21-jarige halfbroer van Thierry Neuville is ondertussen een bekende naam in het Belgische rallylandschap. In zijn eerste seizoen werd hij tweede in de Stellantis Cup Belux, en het jaar daarna, vorig jaar, kroonde hij zich tot kampioen in diezelfde cup. Dit seizoen zagen we hem in België enkel aan het einde van het jaar, in Spa, maar internationaal zette hij sterke prestaties neer. Hij domineerde de ADAC Opel e-Rally Cup en verzamelde daarnaast 39 punten in de European Rally Trophy. Hierdoor zal hij in 2026 het ERC betwisten in de Opel Corsa Rally4.
In Spa verscheen hij voor het eerst aan de start met de Citroën C3 Rally2. En hoe! Hij sloot de openingsdag bijna als leider af, maar moest Cherain laten voorgaan door een lekke band op de allerlaatste proef. Ook op de tweede dag verloor hij een plaats door opnieuw een lekke band. Maar wat een indruk liet hij achter: knappe tijden, nóg knappere passages en een nog straffer resultaat!
De 23-jarige Michiel Seys viel ons dit seizoen ook op. Dit jaar maakte hij de overstap van de Opel Kadett C naar de BMW E36 Compact. Zijn eerste wedstrijdkilometers met de BMW reed hij in Divisie 2 tijdens de Ypres Rally, waar hij vroegtijdig moest opgeven doordat de benzinepomp van zijn BMW E36 Compact brak, terwijl hij op dat moment de derde plaats bezette. In Roeselare won hij zijn allereerste wedstrijd in zijn prille carrière, na een sterke wedstrijd waarin hij knappe tijden neerzette en rijders met meer ervaring dan hem achter zich wist te houden. Michiel Seys, de zoon van Nikolaas Seys, is zeker een naam om in de gaten te houden.
Jullie talent en progressie maken me oprecht blij, en ongetwijfeld staat menig rallyfan, net als ik, te popelen om jullie verder te volgen!
Maar we zijn er nog niet, ook de volgende talenten verdienen zeker je aandacht in de toekomst!
In 2023 reed Thomas Carlier zijn eerste rallykilometers. De man uit Bastogne was voordien actief in de motorcross, maar maakte verrassend snel indruk in de rallywereld. Met de ervaren Marc Sevrin aan zijn zijde kon hij zich tot HBRC-kampioen van 2025 kronen. Dat maakt zijn prestatie des te opmerkelijker, aangezien de 25-jarige Escort-rijder op bijna elk parcours voor het eerst aan de start verscheen. Met beperkte parcourskennis en weinig rallyervaring toch Belgisch kampioen worden, is iets wat maar weinigen gegeven is. Thomas is zonder twijfel een naam om in de gaten te houden.
Niels Schoenmakers, de Histo-Cup-kampioen van 2024, kwam dit jaar niet vaak aan de start van een rallywedstrijd. Maar wanneer hij er wél was, trok hij meteen de aandacht van menig rallyliefhebber. Drie keer verscheen hij aan de start met zijn bekende Opel Manta B: twee wedstrijden won hij overtuigend, en in de derde moest hij noodgedwongen opgeven nadat hij de volledige rally aan de leiding had gereden in zijn klasse. Hij sloot zijn seizoen af met optredens in de BMW M3 E36 en de Opel Omega. En laat me jullie, beste lezers, een tip meegeven: staat Niels aan de start, dan blijf je best nog even kijken voor je naar een volgende proef vertrekt.
Scott Barnes is sinds vorig seizoen een vaste waarde in het FIRC. De Brit nam dit jaar slechts deel aan de Omloop van Vlaanderen binnen het Belgisch kampioenschap, maar hij trok al eerder de aandacht van verschillende rallyfans in het FIRC-circuit. Samen met zijn Peugeot 106 levert hij doorgaans snelle passages af, al speelde pech dit seizoen vaak een rol. Toch kijk ik zeer rooskleurig naar zijn toekomst; we zullen ongetwijfeld nog veel mooie prestaties van Scott en zijn team zien!
En slotte zijn er nog enkele namen die zeker vermeld mogen worden: Maxim Potty, die in 2026 het BRC-kampioenschap zal betwisten met de Alpine A110 Rallye GT+; Sébastien Bedoret; Valentin Dozot; en D2-kampioen Quentin Collignon, die ons liet weten dat hij volgend jaar sowieso zal deelnemen aan het BRC D1-kampioenschap.
Er zijn ongetwijfeld nog namen die ik over het hoofd heb gezien — laat ze gerust achter in de comments.
RallyRecap 2025 is dé ultieme samenvatting van het Belgisch Rally Kampioenschap 2025. In dit overzichtswerk komen maar liefst elf kampioenschappen uitgebreid aan bod. Zo behandelen we onder andere de BRC-manche (Rally2), het Junior BRC (JBRC), de BRC Trophy (Rally5), de Stellantis Cup, het Historisch Kampioenschap (HBRC), de Youngtimers, MCup, RGT, de Histo-Cup, de 2WD Trophy en het Divisie 2-kampioenschap.
De rally watchlist voor 2026
Al jaren volg ik samen met een team getalenteerde fotografen het Belgisch Rallykampioenschap op de voet. Elk jaar brengen we een fysiek BRC-jaarboek uit (RallyRecap), met naast het Rally2-verhaal ook tien extra kampioenschappen, elk met een eigen A4-pagina. Vanuit die ervaring belicht ik in dit artikel de mensen die dit jaar de grootste indruk op me maakten.
Laten we beginnen met de twee rijders die dit jaar iedereen opvielen.
Jos Verstappen domineerde het kampioenschap en werd de tweede buitenlander in de laatste vier jaar die zichzelf Belgisch kampioen mag noemen. Te velde hoor ik vaak de opmerkingen dat het niveau in België niet meer zo hoog is. Persoonlijk vind ik dat grote onzin; kijk maar eens goed naar de twee laatste buitenlanders die kampioen werden. Stéphane Lefebvre is een indrukwekkende piloot, je wordt dan ook niet zomaar fabrieksrijder in het WRC. Elke wedstrijd waaraan de Fransman deelneemt, behoort hij meteen tot de favorieten.
En dan is er Verstappen. Ook bij hem geldt dat je niet zomaar 106 keer aan de start van een F1-manche verschijnt. Of je het nu wilt toegeven of niet, de Nederlander heeft talent, en talent vergaat niet. Dat bewees hij met zijn ongelooflijk snelle progressie in de rallysport. In 2022 stond hij voor het eerst aan de start van een rallywedstrijd, in Haspengouw. Drie jaar later kroont hij zich tot kampioen van België – wat een prestatie!
En dan Cédric Cherain, wat een piloot! Geef de man een stuur, een wagen en vier wielen, en hij haalt alles eruit wat erin zit, alsof hij nooit iets anders heeft gereden. Jaren geleden, decennia zelfs, heeft hij zich in mijn rallyhart gereden. Ondertussen denk ik dat hij elke rallyfan in België weet te bekoren. Ik hoef hier niet veel woorden aan te besteden; ik ben ervan overtuigd dat Cherain dit jaar iedereen is opgevallen.
Ik hoop uit de grond van mijn rallyhart dat we beide heren nog vaak in actie zullen zien in België.
Dan hebben we onze toekomst – en wat voor één! Een handvol talenten stak voor mij met kop en schouders boven iedereen uit.
We beginnen met onze juniorkampioen, Lander Depotter. Wat heb je ons dit jaar laten zien, zeg! Lander domineerde niet alleen het juniorkampioenschap en de Stellantis Cup, maar bewees ook zijn klasse in een Rally2-wagen. En hoe! Zijn eerste optreden met de Citroën C3 Rally2 was meteen een voltreffer: hij eindigde derde algemeen in Tielt. Daarna pakte de 22-jarige rijder uit Avelgem de overwinning in de RS van Lubbeek en zette hij de puntjes op de ‘i’ in het drukbezette Kortrijk.
The ginger one, Thomas Martens, hoeveel ervaring kan een negentienjarige eigenlijk hebben? Al vanaf zijn elfde nam hij deel aan rallywedstrijden in Scandinavië. Hij laat zich uitstekend begeleiden en pakt alles opvallend volwassen en professioneel aan. Dit seizoen reed hij naar een achtste plaats in het felbevochten JWRC en zagen we hem proefdraaien in Haspengouw met de Rally3, waar hij nota bene negende algemeen werd.
Tijdens de East Belgian Rally maakte Thomas zijn eerste meters in een Rally2 en zette hij de oranje Citroën knap op een zesde plaats algemeen, tussen een tiental andere, meer ervaren Rally2-rijders. Iets meer dan een maand later behaalde hij zijn allereerste eindzege in diezelfde wagen tijdens de RS Villersois. Daarbovenop schreef hij tijdens de rally van Spa zijn eerste twee scratches in het BRC op zijn naam.
Leny Cols domineerde de BRC Trophy en stond bijna het hele seizoen aan de leiding bij de junioren. Toch kon hij, soms tot zijn eigen frustratie, niet opboksen tegen de krachtigere Rally4-wagens met zijn Renault Clio Rally5. Desondanks liet hij het hoofd niet hangen en haalde hij alles uit de wagen wat erin zat.
Net als zijn vader destijds kreeg Leny de kans om deel te nemen aan een promotieformule en zo aan de start te verschijnen van de Rally van Monte-Carlo. Daar maakte hij kennis met een Rally3-wagen en zette hij knappe tijden neer.
Naast het volledige Belgische kampioenschap koos de jonge rijder ervoor om deel te nemen aan het hoog aangeschreven Franse gravelkampioenschap. Hij boekte er mooie progressie, tot het noodlot toesloeg tijdens de Rallye Terre des Cardabelles. Daar ging het 21-jarige toptalent hard van de baan, waardoor hij en zijn copiloot zware verwondingen opliepen.
Hopelijk herstellen jullie snel, zodat we jullie gauw weer in actie kunnen zien! Iemand zei me ooit dat er twee soorten rallyrijders en navigatoren bestaan: zij die nog moeten crashen, en zij die al gecrasht zijn. Bij deze sluiten jullie je bij de tweede categorie aan. 🙂
Nog een Belgisch toptalent is Tom Heindrichs. De 21-jarige halfbroer van Thierry Neuville is ondertussen een bekende naam in het Belgische rallylandschap. In zijn eerste seizoen werd hij tweede in de Stellantis Cup Belux, en het jaar daarna, vorig jaar, kroonde hij zich tot kampioen in diezelfde cup. Dit seizoen zagen we hem in België enkel aan het einde van het jaar, in Spa, maar internationaal zette hij sterke prestaties neer. Hij domineerde de ADAC Opel e-Rally Cup en verzamelde daarnaast 39 punten in de European Rally Trophy. Hierdoor zal hij in 2026 het ERC betwisten in de Opel Corsa Rally4.
In Spa verscheen hij voor het eerst aan de start met de Citroën C3 Rally2. En hoe! Hij sloot de openingsdag bijna als leider af, maar moest Cherain laten voorgaan door een lekke band op de allerlaatste proef. Ook op de tweede dag verloor hij een plaats door opnieuw een lekke band. Maar wat een indruk liet hij achter: knappe tijden, nóg knappere passages en een nog straffer resultaat!
De 23-jarige Michiel Seys viel ons dit seizoen ook op. Dit jaar maakte hij de overstap van de Opel Kadett C naar de BMW E36 Compact. Zijn eerste wedstrijdkilometers met de BMW reed hij in Divisie 2 tijdens de Ypres Rally, waar hij vroegtijdig moest opgeven doordat de benzinepomp van zijn BMW E36 Compact brak, terwijl hij op dat moment de derde plaats bezette. In Roeselare won hij zijn allereerste wedstrijd in zijn prille carrière, na een sterke wedstrijd waarin hij knappe tijden neerzette en rijders met meer ervaring dan hem achter zich wist te houden. Michiel Seys, de zoon van Nikolaas Seys, is zeker een naam om in de gaten te houden.
Jullie talent en progressie maken me oprecht blij, en ongetwijfeld staat menig rallyfan, net als ik, te popelen om jullie verder te volgen!
Maar we zijn er nog niet, ook de volgende talenten verdienen zeker je aandacht in de toekomst!
In 2023 reed Thomas Carlier zijn eerste rallykilometers. De man uit Bastogne was voordien actief in de motorcross, maar maakte verrassend snel indruk in de rallywereld. Met de ervaren Marc Sevrin aan zijn zijde kon hij zich tot HBRC-kampioen van 2025 kronen. Dat maakt zijn prestatie des te opmerkelijker, aangezien de 25-jarige Escort-rijder op bijna elk parcours voor het eerst aan de start verscheen. Met beperkte parcourskennis en weinig rallyervaring toch Belgisch kampioen worden, is iets wat maar weinigen gegeven is. Thomas is zonder twijfel een naam om in de gaten te houden.
Niels Schoenmakers, de Histo-Cup-kampioen van 2024, kwam dit jaar niet vaak aan de start van een rallywedstrijd. Maar wanneer hij er wél was, trok hij meteen de aandacht van menig rallyliefhebber. Drie keer verscheen hij aan de start met zijn bekende Opel Manta B: twee wedstrijden won hij overtuigend, en in de derde moest hij noodgedwongen opgeven nadat hij de volledige rally aan de leiding had gereden in zijn klasse. Hij sloot zijn seizoen af met optredens in de BMW M3 E36 en de Opel Omega. En laat me jullie, beste lezers, een tip meegeven: staat Niels aan de start, dan blijf je best nog even kijken voor je naar een volgende proef vertrekt.
Scott Barnes is sinds vorig seizoen een vaste waarde in het FIRC. De Brit nam dit jaar slechts deel aan de Omloop van Vlaanderen binnen het Belgisch kampioenschap, maar hij trok al eerder de aandacht van verschillende rallyfans in het FIRC-circuit. Samen met zijn Peugeot 106 levert hij doorgaans snelle passages af, al speelde pech dit seizoen vaak een rol. Toch kijk ik zeer rooskleurig naar zijn toekomst; we zullen ongetwijfeld nog veel mooie prestaties van Scott en zijn team zien!
En slotte zijn er nog enkele namen die zeker vermeld mogen worden: Maxim Potty, die in 2026 het BRC-kampioenschap zal betwisten met de Alpine A110 Rallye GT+; Sébastien Bedoret; Valentin Dozot; en D2-kampioen Quentin Collignon, die ons liet weten dat hij volgend jaar sowieso zal deelnemen aan het BRC D1-kampioenschap.
Er zijn ongetwijfeld nog namen die ik over het hoofd heb gezien — laat ze gerust achter in de comments.
RallyRecap 2025
RallyRecap 2025 is dé ultieme samenvatting van het Belgisch Rally Kampioenschap 2025. In dit overzichtswerk komen maar liefst elf kampioenschappen uitgebreid aan bod. Zo behandelen we onder andere de BRC-manche (Rally2), het Junior BRC (JBRC), de BRC Trophy (Rally5), de Stellantis Cup, het Historisch Kampioenschap (HBRC), de Youngtimers, MCup, RGT, de Histo-Cup, de 2WD Trophy en het Divisie 2-kampioenschap.
24 op voorraad